Rytterne står over for en af sæsonens hårdeste bjergetaper
Critérium du Dauphiné, der er kendt som et af de vigtigste forberedelsesløb til Tour de France, præsenterer på lørdag sin absolutte kongeetape. 7. etape byder på en uhørt brutal udfordring, hvor feltet skal tilbagelægge næsten 4.900 højdemeter på en distance af kun 132 kilometer. Etapen, der starter i Grand-Aigueblanche og slutter på toppen af Valmeinier 1800, er designet til at skabe store tidsforskelle og teste favoritterne til det yderste.
Tre legendariske stigninger på stribe
Dagens program er nådesløst fra start til slut. Rytterne får knap trillet i gang, før den første af tre massive stigninger tårner sig op. Først gælder det det mytiske Col de la Madeleine, der når en højde på 2.000 meter. Herefter følger endnu en gigant i form af Croix de Fer, før det hele afgøres på den lange og stejle finalestigning til skisportsbyen Valmeinier.
Ifølge detaljerede rutebeskrivelser fra medier som France 3 Régions er der ingen flade strækninger, hvor man kan gemme sig. Hele etapen er en konstant kamp mod tyngdekraften. Den intense rute har skabt stor opmærksomhed, og som Le Dauphiné Libéré rapporterer, er startbyen Grand-Aigueblanche klar til at sende favoritterne afsted mod deres skæbnedag.
Afgørelsens time for klassementet
Med sin ekstreme profil er 7. etape udset til at blive den scene, hvor det samlede klassement i Critérium du Dauphiné skal afgøres. Det er her, de store Tour de France-kaptajner for alvor skal vise deres form. Analyser fra blandt andre L’Équipe peger på, at etapen vil levere et klart billede af styrkeforholdet inden sommerens store slag i Frankrig.
Læs også: Spansk talent chokerer i Dauphiné – Nu venter Vingegaards første store test
