Chokfund i nationalpark opklarer 12 år gammelt mysterie

Et tragisk fund i den walisiske Eryri Nationalpark, tidligere kendt som Snowdonia, har ført til opklaringen af et 12 år gammelt mysterie. Under en eftersøgning efter en savnet vandrer, David Brookfield, stødte redningshold på resterne af to personer. Fundet af Brookfield var i sig selv en trist afslutning på en eftersøgning, men opdagelsen af den anden person viste sig at løse en årelang gåde om en anden forsvunden mand.

David Brookfield, en 65-årig erfaren vandrer fra Skelmersdale, Lancashire, forsvandt den 9. januar 2024 under en tur alene i Carneddau-bjergkæden, specifikt på bjerget Pen yr Ole Wen i Ogwen Valley. En omfattende eftersøgning blev iværksat, og under denne eftersøgning blev hans lig fundet. Ifølge North Wales Police formodes det, at Brookfield faldt og kom alvorligt til skade under nedstigningen fra Pen yr Ole Wen.

Det var under den efterfølgende undersøgelse af fundstedet, at et medlem af et redningsteam gjorde endnu et makabert fund blot få meter fra Brookfields lig. Disse rester tilhørte en person, der havde været savnet i over et årti: Dr. Shayne Eves Colaco, en dengang 33-årig psykiater fra Stoke-on-Trent, som forsvandt i august 2012, mens han vandrede på netop samme bjerg, Pen yr Ole Wen. Colacos bil blev dengang fundet parkeret nær Ogwen Cottage, men trods eftersøgninger fandt man ham aldrig. Hans forsvinden har siden været et uopklaret mysterie, der har plaget hans familie og lokalsamfundet.

Fundet af Colacos rester i umiddelbar nærhed af Brookfield, 12 år efter Colacos forsvinden, bekræfter på tragisk vis hans skæbne og sætter et punktum for den lange uvished for hans pårørende. Ifølge BBC og Sky News har politiet i North Wales bekræftet identiteten på begge mænd og omstændighederne omkring fundene. Sagen understreger de farer, der kan være forbundet med bjergvandring, selv for erfarne personer, og hvordan terrænet kan skjule spor i mange år.

Retsgenetikken: Hvordan ‘Cold Cases’ Opklares Årtier Efter

Opklaringen af Shayne Colacos forsvinden, udløst af et tilfældigt, men relateret, fund mange år senere, belyser en bredere tendens inden for moderne politiarbejde: brugen af avanceret retsgenetik og DNA-analyse til at løse gamle, uopklarede kriminalsager – de såkaldte “cold cases”. Sager, der tidligere syntes håbløse på grund af manglende spor eller forældede teknologier, kan i dag genåbnes med succes takket være videnskabelige fremskridt.

En af de mest revolutionerende metoder er retsgenetisk slægtsforskning (Forensic Genetic Genealogy – FGG). Denne teknik kombinerer traditionel DNA-analyse af biologisk materiale fundet på et gerningssted eller på uopklarede lig med data fra store, offentligt tilgængelige DNA-databaser, som folk bruger til at udforske deres slægtshistorie (f.eks. GEDmatch og FamilyTreeDNA). Hvis DNA fra sagen matcher en person i databasen, der er en slægtning (f.eks. en fjern fætter eller kusine) til den ukendte person, kan efterforskere bruge traditionel slægtsforskning til at opbygge et familietræ. Ved at krydshenvise med offentlige registre, såsom folketællingsdata, vielsesattester og dødsannoncer, kan de indsnævre feltet og potentielt identificere den ukendte person eller gerningsmand.

Denne metode har vist sig at være ekstremt effektiv i USA, hvor den har ført til opklaringen af hundredvis af cold cases, herunder identifying af hidtil ukendte mordofre og anholdelse af gerningsmænd efter årtier. Selvom der er etiske overvejelser omkring brugen af private DNA-databaser, har teknikken givet efterforskere et kraftfuldt nyt værktøj, når traditionelle metoder er udtømte. Ifølge Genomelink og PBS har FGG transformeret cold case-efterforskning.

Ud over FGG bruger politiet også forbedrede teknikker til at analysere selv stærkt nedbrudt eller meget små mængder DNA, der tidligere var for utilstrækkelige til at give resultater. Den øgede følsomhed og de mere avancerede analysemetoder betyder, at spor fra årtier gamle sager, der har ligget i politiets arkiver, nu kan undersøges igen med håb om et gennembrud. I Danmark og Sverige har der også været diskussioner og lovgivningsmæssige skridt for at tillade eller udvide politiets muligheder for at bruge DNA og slægtskabsbaserede søgninger i cold cases, hvilket indikerer en bevægelse mod at implementere disse moderne værktøjer også i en nordisk kontekst, som beskrevet af ASIL.

Fundet i Eryri Nationalpark er et konkret eksempel på, hvordan uventede hændelser, kombineret med potentielle fremtidige retsmedicinske analyser af de fundne rester, kan bidrage til at løse selv de mest vedholdende mysterier og bringe en form for afslutning for de berørte familier.

Læs også en af vores andre tophistorier: Historisk sejr til Inter Miami i Klub VM – Messi scorede på frispark, mens DAZN streamer gratis for milliarder