Hurtigt Overblik
- McCartney Kessler tabte i første runde ved Wimbledon til topseedede Marketa Vondrousova.
- Ben Shelton har spillet sig videre til minimum tredje runde efter et dramatisk afbrudt opgør.
- Begge spillere repræsenterer den voksende tendens med at bruge amerikansk college tennis som springbræt til den professionelle tour.
- Kessler vandt for nylig sin første WTA-titel på græs i Nottingham op til Wimbledon.
Wimbledon 2025 er i fuld gang, og på de ikoniske græsbaner i London kæmper verdenseliten om den prestigefyldte titel. Blandt de mange håbefulde spillere finder vi flere amerikanske talenter, hvoraf to skiller sig ud med en fælles baggrund: McCartney Kessler og Ben Shelton. Begge har taget vejen fra det intense og udviklende amerikanske college tennis-system til de største scener i professionel tennis, og deres deltagelse ved årets Wimbledon understreger college-vejen som en stadig mere gangbar rute til succes.
Kessler taber til topseedet, men viser potentiale
For McCartney Kessler, den 26-årige amerikaner, endte Wimbledon-eventyret i single desværre allerede i første runde. Her stod hun over for en af turneringens favoritter, den topseedede Marketa Vondrousova. Kessler leverede dog en solid indsats, særligt i andet sæt, men måtte se sig slået 6-1, 7-6(3) af den formstærke tjekke.
Selvom nederlaget var en skuffelse, understregede Kesslers tilstedeværelse i hovedturneringen hendes positive udvikling. Blot uger før Wimbledon sikrede hun sig sin første WTA-titel på græs ved turneringen i Nottingham (ifølge USTA), hvilket katapulterede hende opad på verdensranglisten og sikrede hende en seedning ved Wimbledon. Med tre WTA-titler vundet i 2024-2025 (kilde: Wikipedia) og en karriere-høj placering som nummer 32 i marts 2025, har Kessler vist, at hun hører hjemme på professionel niveau.
Shelton kæmper sig videre i dramatisk opgør
På herresiden har den dynamiske Ben Shelton, rangeret som nummer 10 i verden, haft en mere succesfuld start på Wimbledon 2025. Efter en sejr i første runde stod han i anden runde over for australieren Rinky Hijikata. Opgøret udviklede sig dramatisk, da kampen torsdag aften måtte afbrydes på grund af mørke, med Shelton i front med 2-0 i sæt og 5-4 i tredje sæt, klar til at serve sejren hjem.
Da kampen blev genoptaget fredag, leverede Shelton et øjeblik, der hurtigt gik viralt. Han servede kampen færdig på under et minut – rapporter varierer mellem 55 og 69 sekunder (Sportstar The Hindu, BBC Sport) – ved at fyre et par hurtige server og sikre sig pladsen i tredje runde. Hans evne til at håndtere presset efter afbrydelsen vidner om den mentale styrke, der er nødvendig på touren.
College-vejen: En ny motorvej til toppen?
Historisk set har den traditionelle vej til professionel tennis for unge talenter været at dedikere sig fuldt ud til sporten fra en tidlig alder, ofte droppe ud af skolen eller modtage hjemmeundervisning for at træne og konkurrere intenst internationalt. Men de seneste år har vist en markant stigning i antallet af succesfulde professionelle spillere, der har taget en anden rute: igennem det amerikanske college tennis-system.
Dette system tilbyder en unik kombination af høj-niveau tennistræning, konkurrence mod andre top-junior- og collegespillere, fysisk udvikling og en universitetsuddannelse. Som Lehnhoff Tennis International påpeger, den daglige intensive træning og on-court coaching bidrager til at spillere modnes mentalt og fysisk i et højt tempo. College-årene giver en struktureret overgang fra junior til senior tennis, hvor spillere kan udvikle deres spil under kyndig vejledning uden det samme pres for øjeblikkelige professionelle resultater.
Pickleforpay.com beskriver college tennis som et “signifikant feeder system”, der producerer atleter klar til at konkurrere på højeste niveau. Fordelene inkluderer adgang til topmoderne faciliteter, fysioteam, styrke- og konditionstrænere og et stærkt holdmiljø, der simulerer nogle aspekter af professionel rejseliv. Samtidig giver en universitetsgrad en værdifuld sikkerhedsnet, hvis en professionel karriere ikke lykkes, hvilket ifølge Nensel Academy kan mindske presset på spilleren.
Udfordringen ved college-vejen ligger ofte i timingen af overgangen til pro-touren og tilpasningen til spillets højere hastighed og fysikalitet (ifølge en tidligere collegespiller på Reddit). Mange vælger at færdiggøre deres uddannelse, hvilket kan betyde, at de er lidt ældre, når de for alvor satser professionelt. Alligevel har spillere som Kessler (University of Florida) og Shelton (også University of Florida, hvor hans far, Bryan Shelton, var træner) vist, at de har kunnet overkomme disse potentielle ulemper og hurtigt etablere sig på touren.
Deres rejse fra college-banerne til græsset i Wimbledon er et lysende eksempel på, hvordan det amerikanske college-system er blevet en effektiv og attraktiv rute for ambitiøse tennisspillere, der søger både sportslig udvikling og en akademisk ballast.
Læs også en af vores andre tophistorier: Sonay Kartal Jagter Plads i Wimbledons Fjerde Runde – Stærk Græsform Viser Potentiale
