Klub-VM 2025 er i gang: Større end nogensinde, men møder massiv kritik for spillerbelastning

Fodboldverdenen har rettet blikket mod USA, hvor det markant udvidede FIFA Klub-VM 2025 officielt er skudt i gang. Fra den 14. juni til den 13. juli danner amerikanske byer ramme om en turnering, der i sit omfang er større end nogensinde før. Hele 32 hold fra seks forskellige konføderationer dyster om titlen som verdens bedste klubhold og en rekordstor præmiepulje.

Det nye format bryder radikalt med den tidligere årlige turnering med kun syv deltagende hold. Nu afvikles Klub-VM hvert fjerde år med en struktur, der minder om en mini-verdensmesterskab for klubhold. De 32 hold er inddelt i otte grupper à fire hold, hvorfra de to bedste går videre til en knockoutfase, der kulminerer i finalen den 13. juli. Værtsnationen USA er repræsenteret af Inter Miami, hvis deltagelse med superstjernen Lionel Messi på holdet i sig selv har skabt opmærksomhed og debat.

Stor succes for FIFA – men til hvilken pris?

Den udvidede turnering repræsenterer en enorm kommerciel mulighed for FIFA, der sigter efter at generere betydelige indtægter. Den samlede præmiepulje er på hele £775 millioner, hvor vinderen potentielt kan løfte op til 125 millioner dollars. Dette økonomiske incitament er af FIFA blevet fremhævet som en måde at styrke global fodbold på, men det er netop de kommercielle aspekter, der har affødt den mest vedholdende og massive kritik.

Massiv kritik fra spillere og organisationer

Starten på Klub-VM 2025 sker nemlig midt i en sand storm af kritik fra en række magtfulde aktører i fodboldens verden. I spidsen for kritikerne står den internationale spillerforening FIFPRO, men også ligaorganisationer som European Leagues og den spanske La Liga har været særdeles vokale i deres modstand. Hovedbekymringen drejer sig om den stigende belastning på spillerne i en i forvejen overfyldt fodboldkalender.

FIFPRO har gentagne gange udtrykt dyb bekymring for spillernes fysiske og mentale helbred. Med introduktionen af det udvidede Klub-VM føjes yderligere potentielt syv kampe til sæsonen for de hold, der når langt i turneringen. Kritikerne påpeger, at sæsonerne bliver længere, pauserne mellem sæsonerne kortere, og at spillerne simpelthen presses ud over grænsen for, hvad der er sundt og holdbart. FIFPRO har præsenteret data, der angiver, at mange af de spillere, der deltager i Klub-VM, allerede er blandt de mest overbelastede i den forgangne sæson.

Kritikerne mener, at FIFA med denne udvidelse primært agerer ud fra økonomiske motiver og negligerer spillernes velfærd. De peger på, at beslutningen om udvidelsen er truffet uden tilstrækkelig konsultation med spillerne selv og de ligaer, der skal afgive spillere midt i deres mest intense perioder. Dette har ført til konkrete handlinger; både FIFPRO og European Leagues har indgivet klager til EU-Kommissionen og taget retslige skridt, herunder en sag ved en belgisk domstol, i et forsøg på at udfordre FIFAs internationale kampplan og det udvidede Klub-VM.

Nogle kritikere går så vidt som til at kalde turneringen et rent “cash grab” og et udtryk for en magtkamp mellem FIFA-præsident Gianni Infantino og UEFA-præsident Aleksander Čeferin, snarere end et tiltag for fodboldens bedste.

FIFAs forsvar og argumenter

FIFA har dog forsvaret den nye turneringsmodel og afvist kritikken om manglende hensyntagen til spillerne. De hævder, at spillerens velfærd har været kernen i beslutningsprocessen. FIFA har blandt andet peget på, at aldrende stjerner som Lionel Messi og Cristiano Ronaldo fortsat kan præstere på højt niveau, hvilket ifølge FIFA indikerer, at den moderne træning og kalender ikke nødvendigvis fører til øjeblikkelig udbrændthed. FIFAs globale udviklingschef, Arsène Wenger, har ligeledes forsvaret planerne.

FIFA-præsident Gianni Infantino har udtalt, at FIFA er meget omhyggelige med kalenderen og spillernes velfærd. Der er også blevet peget på, at den nye turnering afholdes hvert fjerde år i stedet for årligt, hvilket skulle give længere perioder uden Klub-VM i den samlede kalender. Desuden har FIFA fremhævet de økonomiske fordele, som turneringen bringer til klubber globalt, især dem uden for Europas store ligaer, hvilket bidrager til udviklingen af fodbolden på verdensplan.

Trods FIFAs forsvar fortsætter debatten, og det bliver spændende at se, hvordan spillerne og klubberne håndterer den ekstra belastning i løbet af den fire uger lange turnering i USA, og om kritikken vil stilne af eller tage til i styrke, som turneringen skrider frem.

Læs også en af vores andre tophistorier: Klub-VM 2025 skudt i gang – midt i en storm af kritik mod udvidet format