Real Madrid snublet i Klub-VM: Uafgjort mod Al Hilal i Alexander-Arnolds debut

Real Madrid indledte deres kampagne i det udvidede FIFA Club World Cup 2025 med et uventet resultat, da de måtte nøjes med 1-1 mod Saudiarabiens flagskib, Al Hilal. Kampen, der blev spillet i Miami som den første i Gruppe H, markerede samtidig en ny æra for Kongeklubben med Xabi Alonsos officielle debut som cheftræner og den meget omtalte debut for den engelske landsholdsspiller Trent Alexander-Arnold.

Opgøret startede med Real Madrid som favoritter, men Al Hilal viste hurtigt, at de ikke var kommet for at agere statister. Trods et trægt første kvarter fra spaniernes side, lykkedes det den unge Real Madrid-angriber Gonzalo Garcia at bringe sit hold foran efter 34 minutter, ifølge The Athletic. Glæden varede dog kort, da Al Hilal kort før pausen fik tilkendt et straffespark. Den portugisiske midtbanespiller Ruben Neves trådte op og udlignede sikkert til 1-1. Al Hilals målmand Yassine Bounou, kendt for sine evner på stregen, leverede en vigtig redning på et sent straffespark fra Federico Valverde, hvilket cementerede det uafgjorte resultat.

For Trent Alexander-Arnold var kampen en milepæl. Den tidligere Liverpool-stjerne fik sin officielle Real Madrid-debut og spillede de første cirka 60 minutter. Hans præstation i den “sweltering Miami heat”, som The Guardian beskriver, var genstand for stor opmærksomhed. Selvom nogle medier beskrev hans debut som “underwhelming” (Sports Illustrated), kaldte Alexander-Arnold selv oplevelsen for “incredible” (TNT Sports). Debutkampen gav et første indblik i, hvordan Alexander-Arnold passer ind i Xabi Alonsos planer, omend resultatet ikke var det ønskede for Real Madrid.

Al Hilal: Mere end bare en modstander

Al Hilals stærke præstation mod en europæisk gigant som Real Madrid er ikke en tilfældighed, men derimod et tydeligt tegn på den markante udvikling og massive investeringer, der præger saudiarabisk fodbold i øjeblikket.

Al Hilal Saudi Football Club, ofte blot omtalt som Al Hilal, er baseret i hovedstaden Riyadh og er historisk set en af de mest succesrige klubber i både Saudi-Arabien og på det asiatiske kontinent. Grundlagt i 1957, har klubben været en dominerende kraft i Saudi Pro League og har vundet utallige nationale titler samt flere AFC Champions League-trofæer, hvilket cementerer deres status som en kontinental sværvægter.

Denne dominans er dog blevet yderligere forstærket af en bredere national strategi. Al Hilal er en af fire toneangivende klubber i Saudi Pro League, hvor Saudi-Arabiens statslige investeringsfond, Public Investment Fund (PIF), overtog en majoritetsejerandel på 75% i 2023, ifølge Metro. Denne overtagelse er en del af en ambitiøs plan om at transformere Saudi Pro League til en af verdens top 10 bedste ligaer og firedoble dens årlige indtægter, ifølge Financial Times.

PIF’s investeringer har betydet en tilstrømning af store navne fra europæisk fodbold, ligesom man har investeret massivt i infrastruktur og talentudvikling. Al Hilal har selv tiltrukket spillere, der har takket nej til andre muligheder i Europa, hvilket vidner om ligaens voksende attraktionskraft. Al Hilals evne til at matche Real Madrid i en VM-kamp for klubhold afspejler direkte denne strategiske satsning. Det er et signal om, at saudiarabisk fodbold ikke længere kun handler om at hente aldrende stjerner, men om at bygge konkurrencedygtige hold, der kan udfordre selv de etablerede magter på den globale scene. Klub-VM 2025 fungerer dermed som en vigtig platform for Saudi-Arabien til at fremvise niveauet i deres liga og retfærdiggøre de enorme finansielle satsninger.

Med det uafgjorte resultat starter både Real Madrid og Al Hilal med ét point i Gruppe H i en turnering, der lover spænding og et opgør mellem fodboldkulturer fra hele verden.

Læs også en af vores andre tophistorier: Juventus brager ind i nyt Klub-VM med 5-0 sejr over Al Ain