Romain Bardet tager afsked med landevejen: Sidste kapitel skrives i Critérium du Dauphiné

Critérium du Dauphiné 2025 er mere end blot et vigtigt forberedelsesløb for mange af verdens bedste cykelryttere; det er også scenen for et rørende farvel til en af de mest folkekære skikkelser i moderne fransk cykelsport. Romain Bardet, den angrebsivrige klatrer fra AG2R Citroën Team, tager her sit sidste træk på den professionelle landevej, inden karrieren fortsætter på grus og i mindre løb. Valget af Dauphiné er symbolsk betydningsfuldt, da løbet skydes i gang i netop den Auvergne-Rhône-Alpes-region, hvor Bardet kommer fra. Det giver ham en unik mulighed for at sige tak til sine trofaste fans på hjemmebanen.

Bardets deltagelse i Dauphiné 2025 har budt på de velkendte takter fra den franske veteran. Med sin karakteristiske, lette stil i bjergene har han forsøgt at sætte sit præg på løbet, om end det primære fokus måske ikke udelukkende har været på det samlede klassement i denne sidste optræden. Hver stigning er en chance for at vise flaget en sidste gang, en sidste demonstration af den passion og udholdenhed, der har defineret ham. Hans kampgejst har utvivlsomt inspireret både kolleger og fans langs ruten, vidner til slutningen på en æra for en af sportens mest dedikerede skikkelser.

Romain Bardets Karrierespejl

Gennem sin lange og succesfulde karriere har Romain Bardet etableret sig som en af de mest fremtrædende franske cykelryttere i sin generation. Med flere podieplaceringer i Tour de France – en 2. plads i 2016 og en 3. plads i 2017 – viste han sit tårnhøje potentiale som Grand Tour-rytter. Han er utallige gange blevet beskrevet som ‘en rytter der aldrig gav op’, en karakteristik der understreges af hans konstante jagt på sejre og store præstationer, selv når oddsene var imod ham.

Netop denne ‘kæmpånd’ var kendetegnende for Bardet, især når vejen steg. Han har leveret uforglemmelige angreb i Alperne og Pyrenæerne, der har begejstret cykelfans verden over. Alligevel har der i cykelverdenen ofte været en tilbagevendende diskussion om, hvad der potentielt holdt ham fra at nå det allerøverste trin på podiet i en Grand Tour. Mens hans klatreevner var blandt de allerbedste, så peger mange analyser på hans evner i enkeltstart som den akilleshæl, der kostede dyrt i kampen om den samlede sejr. Ifølge CyclingUpToDate.com var denne disciplin en ‘eneste problem’, der måske forhindrede ham og andre franske klatrere som Thibaut Pinot i at opnå den ultimative Tour de France-triumf. Denne vurdering deles af mange eksperter og har været genstand for hyppige debatter, når Bardets Grand Tour-forsøg er blevet evalueret.

På trods af, at den samlede Grand Tour-sejr udeblev, skal Bardets karriere ikke ses som ufuldendt. Hans sejre på etaper i Tour de France og Giro d’Italia, hans topplaceringer i klassementet og hans uforanderlige angrebsmentalitet har sikret ham en særlig plads i cykelsportens historie. Han har altid kørt med hjertet udenpå trøjen og har repræsenteret en form for romantik i en stadig mere beregnende sport.

At hans sidste landevejsløb er Critérium du Dauphiné, tæt på hans hjemegn, tilføjer et smukt, personligt punktum for en karriere, der har været præget af dedikation, lidenskab og en urokkelig vilje til at kæmpe til det sidste. Som Škoda We Love Cycling rammende beskriver ham, har Romain Bardet sandelig været “a cyclist who never gave up”.

Romain Bardets afsked med landevejen markerer et skifte for både rytteren selv og for cykelsporten. Han forlader feltet som en respekteret veteran, hvis bidrag til sporten rækker ud over resultaterne. Hans evne til at inspirere gennem sin kørsel og hans kompromisløse tilgang til bjergene vil blive husket længe. Dauphiné 2025 er ikke kun et farvel til en rytter; det er en hyldest til en karriere bygget på mod, udholdenhed og en dyb kærlighed til cykling.

Læs også en af vores andre tophistorier: Pogacar dominerer Dauphiné: Vingegaard udfordret i Tour de France-generalproeven