Skuespiller Jack Betts er død – Kendt fra Spaghetti Westerns og “Spider-Man” blev 96 år

Den amerikanske skuespiller Jack Betts, der havde en lang og alsidig karriere, herunder en markant periode inden for den italienske filmindustris “Spaghetti Westerns” og en mindeværdig optræden i den populære superheltefilm “Spider-Man”, er død. Jack Betts blev 96 år gammel.

Ifølge rapporter sov Betts stille ind i sit hjem i Los Osos, Californien, den 19. juni 2025 (The Hollywood Reporter). Hans bortgang markerer afslutningen på en skuespilkarriere, der strakte sig over mere end seks årtier, fra Broadway til tv og film.

Jack Betts, født Jack Fillmore Betts den 11. april 1929, startede sin karriere på teaterscenen, men fandt hurtigt vej til film og tv. Han optrådte i en række tv-serier i 1950’erne og 60’erne, før han tog springet til Europa, hvor han cementerede sit navn inden for en helt særlig genre.

Hunt Powers: Stjernen i Spaghetti Westerns

I midten af 1960’erne rejste Jack Betts til Italien, hvor han blev en fremtrædende skikkelse i den blomstrende genre kendt som “Spaghetti Westerns”. Under pseudonymet Hunt Powers medvirkede han i over et dusin af disse film mellem 1966 og 1973. En af hans mest kendte roller fra denne periode var titelrollen i Franco Giraldis “Sugar Colt” fra 1966 (NY Post). I disse roller viste han en anden side af sit talent, ofte som barske eller antiheroiske karakterer, der passede til genrens mere rå og stilistiske tone.

Hvad er en Spaghetti Western?

Spaghetti Western er en undergenre af Western-film, der primært blev produceret i Italien i 1960’erne og 1970’erne (Wikipedia). Genren opstod i en periode, hvor den amerikanske Western var i tilbagegang, og italienske filmskabere, inspireret af amerikanske forbilleder som John Ford, men med et ofte lavere budget og en mere kynisk tilgang, begyndte at lave deres egne versioner. Filmene blev typisk optaget i Spanien eller Italien for at efterligne det amerikanske landskab.

Kendetegnende for Spaghetti Westerns er deres visuelt distinkte stil, brugen af markante musikalske temaer (komponeret af blandt andre Ennio Morricone), antiheroiske eller moralsk tvetydige hovedpersoner, og en ofte mere voldelig og stiliseret fremstilling af Det Vilde Vesten sammenlignet med klassiske Hollywood Westerns. Instruktører som Sergio Leone var pionerer inden for genren og populariserede den internationalt med film som “En nævefuld dollars” og “Den gode, den onde og den grusomme”.

Jack Betts (som Hunt Powers) var en bemærkelsesværdig figur i denne genre. Hans evne til at portrættere de ofte komplekse og hårdkogte karakterer i disse italienske produktioner gjorde ham til et kendt ansigt blandt fans af Spaghetti Westerns. Han lærte at håndtere skydevåben og ride på heste specifikt til disse roller, blandt andet ved træning på John Waynes ranch (CBR).

Fra Det Vilde Vesten til New Yorks Skyskrabere

Efter sin tid i Italien vendte Jack Betts tilbage til USA og fortsatte sin karriere inden for amerikansk film og tv. Han medvirkede i en lang række produktioner og viste sin alsidighed ved at tackle vidt forskellige roller.

For et nyere publikum er Jack Betts sandsynligvis bedst kendt for sin rolle som Henry Balkan i Sam Raimis blockbustercomeback for superhelten “Spider-Man” fra 2002 (Deadline). I filmen spillede han formanden for bestyrelsen i Oscorp Industries, firmaet ledet af Norman Osborn (spillet af Willem Dafoe). Betts’ karakter er central i en nøglescene, hvor han afskediger Norman Osborn, hvilket udløser Osborns transformation til superskurken Green Goblin (Yahoo).

Rollen i “Spider-Man” stod i skarp kontrast til hans tidligere arbejde i Spaghetti Westerns. Hvor Spaghetti Westerns ofte var præget af grusom realisme, støvet landskab og moralsk ambivalens, var “Spider-Man” en stor Hollywood-produktion med et klart superhelte-narrativ og en mere poleret æstetik. Betts’ overgang fra den barske verden af italienske Westerns til den moderne, CGI-prægede superhelteverden vidner om hans evne til at tilpasse sig og forblive relevant i en skiftende filmindustri.

Ud over “Spider-Man” og Spaghetti Westerns medvirkede Jack Betts også i anerkendte film som “Gods and Monsters” og “Falling Down”, samt i populære tv-serier som “Seinfeld”, “Frasier” og “Friends” (Reddit). Han var også aktiv på Broadway, hvor han blandt andet kortvarigt spillede rollen som Dracula.

Jack Betts efterlader sig en arv som en dygtig karakterskuespiller, der mestrede vidt forskellige genrer og roller gennem en usædvanligt lang karriere. Hans bidrag til både den europæiske Spaghetti Western-bølge og moderne Hollywood-blockbusters sikrer hans plads i filmhistorien.

Læs også en af vores andre tophistorier: FCK styrker trænerstaben: Spansk dødboldekspert ny assistent