US Open på Oakmont ramt af regn: Burns fører, spillet suspenderet

Finalerunden af årets US Open på den legendariske Oakmont Country Club i Pennsylvania er blevet afbrudt. Kraftig regn tvang arrangørerne til at suspendere spillet søndag eftermiddag lokal tid, hvilket satte en stopper for dramaet på banen, hvor kampen om major-trofæet spidser til.

Da spillet blev sat på pause klokken 16:01 ET, førte amerikaneren Sam Burns i -2. Lige efter ham på andenpladsen ligger den erfarne australier Adam Scott i -1. En gruppe spillere deler tredjepladsen i +1, heriblandt Tyrrell Hatton og Patrick Cantlay, hvilket vidner om en tæt og nervepirrende afslutning, når spillet genoptages.

Flere spillere kæmper med de vanskelige forhold på Oakmont. Blandt andet har Scottie Scheffler angiveligt “kæmpet for at finde sit sving” ifølge ESPN. Vinderen af turneringen kan se frem til en betydelig pengepræmie på 4,3 millioner dollars fra den samlede præmiepulje på 21,5 millioner dollars, meddelt af US Golf Association ifølge USA TODAY.

Oakmont: En Af Verdens Hårdeste Testbaner

Oakmont Country Club er ikke blot vært for US Open for tiende gang – rekord for en golfklub – den er også kendt som en af de mest udfordrende golfbaner i verden. Banen, der senest undergik en renovering af Gill Hanse i 2023, stiller ekstreme krav til selv verdens bedste golfspillere, hvilket tydeligt afspejles i scoren under en US Open.

Hvad gør Oakmont så frygtindgydende? Flere elementer bidrager til dens berygtede sværhedsgrad. For det første er greens ekstremt hurtige og har dramatiske hældninger. De siges at have ført til opfindelsen af Stimpmeteret, et redskab til at måle green-hastighed, netop for at kunne kvantificere Oakmonts lynhurtige overflader. At lande bolden på den rigtige del af green er afgørende, da selv små fejl kan resultere i lange, vanskelige puts eller at bolden ruller langt væk fra hullet.

Banen er desuden dækket af et utal af dybe, straffende bunkers – hele 168 af slagsen ifølge Wikipedia. Mest berømte er “Church Pew” bunkers, der strategisk adskiller fairway på hul 3 og 4. Disse bunkers er ikke blot forhindringer, men deciderede straffeområder, hvor det ofte kun er muligt at slå bolden ud sidelæns. Rough er en anden betydelig faktor; den beskrives som “outrageous” og “humbling” og gør det yderst vanskeligt at kontrollere bolden derfra.

Fairways på Oakmont er kendt for at være “pencil-thin” og skråner ofte mod bunkers, hvilket yderligere begrænser landingsområderne fra tee. Selvom banen har færre træer og ingen vandhazarder sammenlignet med mange andre elitebaner, kompenseres dette rigeligt af de øvrige forhindringer. Banen indeholder også usædvanligt lange huller, herunder et par-3 hul der måler næsten 300 yards – en sjældenhed på professionelt niveau. Det første hul er ligeledes berygtet som et af de sværeste åbningshuller i mesterskabsgolf.

Historisk set er det yderst sjældent, at spillere slutter under par ved en US Open på Oakmont. I de seneste ni US Opens afholdt her, er færre end 2% af spillerne (27 ud af 1385) sluttet under par samlet set, ifølge Huddleup. Selv Dustin Johnson, vinderen i 2016, har kaldt Oakmont den sværeste bane, han nogensinde har spillet. Denne historie understreger, hvor stor en udfordring Oakmont præsenterer, og hvorfor selv en score tæt på par betragtes som en succes her.

Mens regnen for nu har sat en pause i finaledramaet, venter golfverdenen spændt på, at spillet genoptages, og en mester kan kåres på denne ikoniske og ubarmhjertige bane.

Læs også en af vores andre tophistorier: Conrad Harder: Stortalent klar til at gribe chancen – Drømmen om gennembrud i en verden fuld af udfordringer