Venus Williams: Læger afviste fibrom-symptomer i årevis – kostede hende Wimbledon 2025

Tennislegenden Venus Williams, en af sportens mest ikoniske skikkelser, har for nylig delt en dybt personlig og gribende historie om sin langvarige kamp med fibromer – godartede muskelknuder i livmoderen – og hvordan hendes symptomer angiveligt blev afvist af læger i årevis. Denne afsløring kaster ikke kun lys over de udfordringer, selv topatleter kan stå over for med deres helbred, men sætter også et kritisk spotlight på den bredere problematik med oversete sundhedsproblemer hos kvinder.

I et interview med TODAY.com og rapporteret af GB News og andre medier, fortalte Williams, nu 45 år, om de invaliderende smerter, kvalme og opkastninger, hun oplevede. Smerterne var så intense, at de nogle gange efterlod hende “liggende på gulvet i omklædningsrummet” i smerte, som People har beskrevet. Det mest chokerende aspekt af hendes beretning er den påstand, at læger gentagne gange afviste hendes symptomer, og i første omgang affejede dem som værende blot “normale” menstruationer. Selvom hun vidste, hun havde fibromer, undlod lægerne ifølge Williams at informere hende om deres størrelse eller den potentielle sammenhæng med hendes alvorlige smerter.

“Jeg var rasende,” udtalte Williams ifølge New York Post om følelsen af, at hendes lidelse ikke blev taget alvorligt. Denne vedvarende negligeren af hendes helbred havde direkte konsekvenser for hendes karriere. Williams afslørede, at tilstanden påvirkede hendes evne til at konkurrere på højeste niveau i årevis, og at den var en medvirkende årsag til hendes fravær fra prestigefyldte turneringer, herunder Wimbledon i 2025. For en atlet, hvis krop er hendes redskab, er en kronisk, smertefuld tilstand, der ikke diagnosticeres korrekt eller behandles, en massiv hindring.

Først i juli 2024 gennemgik Williams en vellykket myomektomi, en operation for at fjerne fibromerne, mens livmoderen bevares. Selvom operationen var en succes, og hun kom sig hurtigt, understreger hendes historie de potentielle langvarige skader, der kan opstå, når patienters symptomer, især kvinders, ikke tages alvorligt af sundhedspersonale.

Fibromer og den Bredere Kamp for Kvinders Sundhed

Venus Williams’ erfaring er desværre ikke enestående, men snarere et eksempel på en bredere samfundsmæssig udfordring relateret til kvinders sundhed og lighed i sundhedssystemet. Uterine fibromer er utroligt udbredte. Ifølge forskning vil størstedelen af kvinder opleve fibromer, inden de fylder 50 år. De kan variere i størrelse fra mikroskopiske til meget store og forårsage en række symptomer, herunder kraftige blødninger, bækkenbundssmerter, tryk på blæren eller tarmen, og i Venus Williams’ tilfælde, invaliderende smerte og kvalme.

Til trods for deres udbredelse og potentielt alvorlige symptomer, bliver fibromer og andre kvindespecifikke lidelser ofte underdiagnosticeret eller symptomerne bagatelliseret. Der er flere lag i denne problematik:

• Normalisering af Smerte: Historisk set er kvinders smerte, især relateret til menstruation og underliv, blevet normaliseret eller afskrevet som psykosomatisk. Kvinder lærer måske også selv at affinde sig med smerte og ubehag, fordi det opfattes som en “naturlig” del af det at være kvinde.
• Kønsskævheder i Forskning og Uddannelse: Traditionelt har medicinsk forskning haft en overvægt af mandlige deltagere, og forståelsen af sygdomme baserer sig ofte på mandlige fysiologier. Dette kan føre til, at kvinders symptomer eller præsentationer af sygdomme overses eller mistolkes. Lægers uddannelse har måske også historisk set ikke lagt tilstrækkelig vægt på specifikke kvindelidelser og deres brede spektrum af symptomer.
• Bias i Mødet med Sundhedssystemet: Studier og anekdotiske beviser tyder på, at kvinder kan opleve at blive mødt med skepsis eller at deres symptomer tages mindre alvorligt end mænds, især hvis symptomerne er “usynlige” som kronisk smerte. Dette kan føre til forsinkede diagnoser og behandlinger, med alvorlige konsekvenser for kvinders livskvalitet og langsigtede helbred.
• Kompleksitet og Variation: Fibromer manifesterer sig meget forskelligt fra kvinde til kvinde, hvilket kan gøre diagnose udfordrende. Dog bør vedvarende, invaliderende symptomer altid udredes grundigt.

Venus Williams’ status som verdenskendt atlet giver hendes historie en platform, der forhåbentlig kan bidrage til at øge bevidstheden om fibromer og de udfordringer, kvinder møder i sundhedssystemet. Hendes oplevelse understreger behovet for, at sundhedspersonale lytter opmærksomt til deres kvindelige patienter, tager deres symptomer alvorligt og arbejder aktivt for at overvinde potentielle kønsskævheder i diagnostik og behandling.

Hendres mod til at dele sin historie kan forhåbentlig give andre kvinder modet til at insistere på grundig udredning, når de oplever symptomer, der påvirker deres livskvalitet, og bidrage til en større anerkendelse af og forskning i kvinders specifikke sundhedsudfordringer.

Læs også en af vores andre tophistorier: Serena Williams skifter tennisbanen ud med high fashion og forretningsimperium – nu værd 350 millioner dollars